Sementara banyak dari kisah poker terbesar tahun 2022 adalah kisah yang membahagiakan, termasuk kembalinya kemenangan poker langsung dan ekspansi poker online di seluruh Amerika Utara, tahun itu juga ditandai dengan tragedi.
Tidak ada kisah poker dalam beberapa tahun terakhir yang sama tragisnya dengan pembunuhan Susie “Susie Q” Zhao pada tahun 2020, seorang pro yang berbasis di Los Angeles yang membuat beberapa langkah mendalam di Acara Utama World Series of Poker (WSOP).
Dua tahun kemudian, cerita tersebut menerima babak baru dan terakhir ketika Jeffery Bernard Morris akhirnya diadili atas pembunuhan yang gamblang dan mengganggu itu dan, setelah dinyatakan bersalah, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat.
Keadilan yang Ditunggu-Tunggu
Pada Juli 2020, polisi Michigan menemukan tubuh Zhao yang terbakar parah di area rekreasi negara bagian dan dalam beberapa minggu mendatang menangkap Morris, seorang terpidana pelanggar seks dengan riwayat kriminal yang kejam.
Zhao, yang dibesarkan di Michigan setelah bermigrasi dari China pada usia muda, telah pindah kembali ke Michigan dari LA untuk tinggal bersama keluarga selama pandemi.
Susi Zhao
Menurut jaksa penuntut, Zhao, yang baru-baru ini didiagnosis menderita skizofrenia (sesuatu yang terungkap selama persidangan), telah bertemu dengan Morris di sebuah motel Michigan sebelum dia mengikatnya dengan dasi, mengantarnya ke daerah terpencil dan melakukan pelecehan seksual dan “menyala (dia) terbakar sampai dia mati.”
Pada September 2020, Morris didakwa pembunuhan terencana tingkat pertama di Pengadilan Distrik ke-52 Clarkston, meskipun kasus tersebut kemudian dipindahkan ke Pengadilan Wilayah Wilayah Oakland yang lebih tinggi. Morris awalnya dijadwalkan untuk diadili pada Maret 2021, tetapi tanggal tersebut diundur karena pembatasan terkait virus corona di gedung pengadilan, yang pertama dari banyak penundaan dalam persidangan.
Sidang diundur beberapa kali lagi pada tahun 2022 karena perubahan nasihat, kesalahan pengarsipan, dan pembatasan COVID-19 tambahan. Setelah dua tahun tertunda, Morris akhirnya diadili pada Oktober 2022.
Jeffery Bernard Morris diadili pada Oktober 2022
Kecintaan Zhao pada Poker Disoroti Selama Uji Coba
Selama persidangan selama seminggu, jaksa Wilayah Oakland membuat kasus yang kuat terhadap Morris yang diambil dari kesaksian saksi mata, data ponsel, dan laporan medis untuk menghubungkan Morris ke Zhao pada saat pembunuhan.
Riwayat pencarian Morris mengungkapkan bahwa dia telah mencari kekerasan seksual lebih dari 2.000 kali untuk pornografi “meninju” yang kejam, sementara pemeriksaan medis menunjukkan Zhao menderita “luka dalam yang signifikan” di area genitalnya yang disebabkan oleh “luka yang signifikan”. memaksa.”
Persidangan juga mengungkap informasi baru tentang perjuangan Zhao dengan penyakit mental, yang menurut jaksa penuntut John Skrzynski menjadikannya korban yang rentan.
“Anda mengambil keuntungan dari seseorang yang rapuh dan pada dasarnya menghancurkan semua yang telah dia capai dalam hidupnya,” kata Hakim Martha Anderson kepada Morris selama hukuman.
Jeffery Bernard Morris
Timeline Pengadilan Pembunuhan Susie Zhao:
Hari 1: Pemilihan juri, pernyataan pembukaan
Hari 2: Hari pertama kesaksian saksi
Hari 3 : Hari kedua keterangan saksi
Hari 4: Pernyataan penutup; Juri memutuskan Morris bersalah
Hari 5: Morris dijatuhi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat
Tapi ada juga saat-saat mengharukan selama proses yang sebagian besar mengerikan itu. Menjelang hukuman, teman masa kecil Zhao, Meredith Rogowski, mengenang pertemuan Zhao di kelas 6 dan membentuk “persahabatan yang secara signifikan membentuk jalan hidup saya.”
Rogowski memberi tahu pengadilan tentang kepribadian Zhao yang bersemangat, hasrat akan kilau dan unicorn, serta kecintaannya yang mendalam pada poker, yang dia temukan di sekolah menengah dan “secara organik menyerapnya ke dalam identitasnya”.
“Sepulang sekolah, dia secara rutin bertemu dengan anak-anak lain di ruang bawah tanah kompleks apartemen dan memenangkan uang saku mereka,” kata Rogowski. , dia menemukan banyak kekuatan dalam setumpuk kartu.”
“Poker adalah cara Susie menemukan Impian Amerika. Poker memungkinkannya mengubah apa pun menjadi kekayaan yang luar biasa. Dan ini adalah kebebasan.”
Baca tentang hukuman Jeffery Morris
Meliput Tragedi
Kematian Zhao yang mengerikan dan persidangan Morris keduanya diliput oleh publikasi berita nasional dan outlet poker, termasuk PokerNews. Penulis poker veteran Jennifer Newell meliput persidangan untuk Tight Poker dan men-tweet pembaruan langsung selama persidangan, membuat teman-teman Zhao terus diperbarui saat mereka menunggu keadilan.
Tidak ada yang akan menghidupkan kembali Susie Zhao. Tidak ada yang akan menghapus kengerian yang dia alami atau keluarganya… https://t.co/0pMuRxyNMu
—Jennifer Newell (@PenulisJen)
PokerNews bertanya kepada Newell bagaimana dia pertama kali mulai meliput kematian Zhao dan apa yang dia pelajari tentang “Susie Q” selama liputannya tentang kasus mengerikan itu.
PokerNews: Kapan Anda pertama kali mendengar nama Susie Zhao dan kapan Anda mulai melaporkan kasus ini?
Jennifer Newell: Saya telah mendengar tentang Susie Q secara sepintas, seperti yang saya dengar tentang begitu banyak pemain poker. Tetapi ketika media berita Detroit pertama kali melaporkan kematiannya pada Juli 2020, saya langsung mulai membaca komentar dari pemain poker di media sosial dan bertanya kepada teman tentang dia. Mendengar apa yang terjadi padanya membuat saya ingin menulis tentangnya dengan hati-hati dan kepekaan dan menceritakan kisah yang tidak dapat dia ceritakan.
Susie memiliki banyak teman di komunitas poker dan tampaknya memberikan kesan yang kuat pada para pemain. Bagaimana Anda menggambarkan Susie dan apa reputasi keseluruhannya di komunitas poker?
Selama dua tahun menjelajahi internet untuk mencari foto dan cerita tentang Susie, saya tidak pernah menemukan orang yang berpikiran negatif tentangnya. Teman-temannya memberi tahu saya betapa manisnya dia, betapa lucu dan menyenangkannya, betapa cerdas dan berbakatnya dia, dan betapa dia mencintai teman, keluarga, dan pokernya. Dia menyukai permainan itu, tantangan yang dihadirkannya, dan rangsangan mental. Dan dia tampaknya mencintai begitu banyak orang yang dia temui sepanjang perjalanan pokernya.
Anda menghabiskan banyak waktu untuk meliput uji coba yang grafis dan mengganggu. Apa kesimpulan terbesar Anda dari uji coba tersebut?
Pengambilan terbesar saya adalah saya berharap saya mengenal Susie. Pengambilan paling gelap adalah bahwa orang yang mencurinya dari dunia ini adalah kejahatan murni; Saya masih sangat terganggu dengan gambaran dan fakta yang dihadirkan di persidangan. Saya juga menyadari bahwa seorang teman atau anggota keluarga dengan penyakit mental dapat tampak di luar jangkauan dan penyakitnya terlalu rumit untuk dipahami, tetapi kita perlu meneliti dan melihat subjek yang sulit ini, terutama jika hal itu memengaruhi seseorang yang kita cintai.
Menurut Anda bagaimana Susie ingin diingat dan apa yang dapat dilakukan oleh komunitas poker untuk menghormati dan mengingatnya?
Saya benar-benar tidak bisa berbicara untuk Susie. Secara pribadi, saya ingin orang-orang mengingatnya seperti yang digambarkan oleh teman-temannya – lucu, pintar, baik hati, penyayang, dan suka bertualang. Lihat akun Twitter atau Instagram-nya untuk sedikit mengenalnya. Saya ingin komunitas poker menghormati ingatannya dengan belajar lebih banyak tentang penyakit mental dan menjangkau orang-orang yang mereka kenal yang mungkin sedang berjuang. Bekerja untuk mencegah pemerkosaan, kekerasan seksual, dan pelecehan; percaya dan mendukung korban kejahatan ini. Mari kita coba membuat dunia yang lebih baik dan lebih aman.
Mengingat Susi
Sifat penyayang Zhao dan kepribadiannya yang cerah membuatnya mendapatkan banyak teman di komunitas poker, di antaranya Bart Hanson, David Tuchman, Xuan Liu, dan Allen Kessler.
Berikut beberapa tweet dari pemain poker yang mengenal “Susie Q.”
Susie Zhao sangat keren. Bagus dan mematikan meja. Bersenang-senang untuk nongkrong dan memecahkan roti dengannya… https://t.co/BQSkq5awGO
— Ronnie Bardah (@RonnieBardah)
Dia adalah salah satu lawan paling ceria dan paling bersemangat yang pernah saya hadapi. Dia adalah pemain yang sangat kuat yang juga menyukai… https://t.co/e8EHpk6CQi
— Clayton Fletcher (@claytoncomic)
Sangat sedih mendengar berita bahwa salah satu teman poker lama saya, Susie Zhao, ditemukan tewas.
— Allen Kessler (@AllenKessler)
@AllenKessler Wow itu mengerikan. #
— Todd Brunson (@ToddBrunson)
Hari ini saya mengingat Susie dengan sayang.
– Jennifer Shahade (@JenShahade)
Detail yang terungkap tentang pembunuhan Susie Zhao benar-benar mengerikan. Hati saya tertuju pada keluarganya & orang-orang terkasih… https://t.co/vmPUc3nvLi
— Kara Scott (@KaraOTR)
Pada catatan yang lebih suram, persidangan pembunuhan sahabat saya dan pro poker LA @SusieQZhao dimulai hari ini di Michigan. Itu… https://t.co/7aywlOb0L5
— Bart Hanson (@BartHanson)
@WriterJen Dia datang ke rumah saya untuk Thanksgiving. aku merindukannya. #
— David Tuchman (@TuckonSports)
